Años después de la publicación de Locas de felicidad, el escritor barranquillero John Better volverá sobre las historias, personajes y experiencias que dieron origen a uno de los libros que ayudaron a sacar de la sensibilidad literaria las vidas trans, travestis y homosexuales del Caribe y de Bogotá.
La cita será este jueves 15 de octubre, a las 6:30 de la tarde, dentro de la VII Feria del Libro de Santo Tomás, en el Centro Comercial Poblado Plaza, en el espacio Sabores del Mundo.
Better participará en la conferencia “Literatura y sexualidades divergentes dentro de la narrativa Caribe”, un encuentro que, según el cartel de programación, estará ligado también a la serie periodística Crónicas Translocadas.
Pero el verdadero atractivo estará en mirar hacia atrás.
¿Cómo nació “Locas de felicidad”?
Publicado en 2009, Locas de felicidad reúne crónicas urbanas atravesadas por marginalidad, deseo, identidad, noches largas y personajes que durante años aparecieron en la prensa únicamente desde el estigma o la crónica judicial.
En una entrevista concedida a Latin American Literature Today, Better explicó que el libro surgió de experiencias vividas después de dejar Barranquilla y trasladarse a Bogotá durante su juventud.
El escritor recordó esa etapa como un periodo de excesos, hambre, frío y vida en la calle, vivencias que años después terminaron convertidas en literatura. También explicó que buscó narrar a personas trans y travestis desde una perspectiva diferente a la que dominaba entonces en buena parte de los medios.
Según Better, tomó personajes que solían aparecer vinculados a la crónica roja y decidió “darles nombres y rostros”, utilizando una escritura propia, cargada de humor, crudeza y memoria.
Ese origen convierte el encuentro de Santo Tomás en algo más que la presentación de un libro antiguo: será una oportunidad para conocer cómo una experiencia personal terminó convirtiéndose en memoria literaria queer del Caribe colombiano.
Pedro Lemebel y una influencia decisiva
La historia de Locas de felicidad también está ligada al escritor chileno Pedro Lemebel, una de las voces fundamentales de la literatura queer latinoamericana.
Better contó que conoció a Lemebel por medio del escritor colombiano Efraim Medina Reyes y que posteriormente el autor chileno comenzó a leer los primeros manuscritos del libro. Lemebel terminó escribiendo el prólogo de la obra.
Better ha reconocido además la influencia de títulos de Lemebel como Loco afán y La esquina es mi corazón en su decisión de escribir sin moderar el lenguaje ni suavizar las experiencias de sus personajes.
¿Quién es John Better?
John Templanza Better, nacido en Barranquilla en 1978, es poeta, novelista, cronista y periodista. Su obra ha explorado la identidad queer, la marginalidad, la memoria, la sexualidad y la vida urbana, particularmente desde escenarios caribeños y bogotanos.
Entre sus publicaciones se encuentran 16 atmósferas enrarecidas, ganadora del Premio Nacional de Cuento Jorge Gaitán Durán, y la novela A la casa del chico espantapájaros, donde vuelve a aparecer Barranquilla como territorio de memoria, infancia y deseo.
Este jueves, sin embargo, la mirada estará puesta nuevamente sobre aquel libro que convirtió noches, cuerpos y personajes habitualmente invisibilizados en protagonistas.
La pregunta que quedará sobre la mesa será justamente esa: ¿cómo se escribe una memoria que durante años nadie quiso contar?
Y Better tendrá la palabra.
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