Sensores, aplicaciones, trámites digitales y sistemas conectados forman parte de las llamadas ciudades inteligentes, pero tener más tecnología no necesariamente significa utilizarla mejor.
El IMD Smart City Index 2026 evaluó 148 ciudades para conocer cómo perciben sus habitantes la infraestructura y las soluciones tecnológicas disponibles en cinco grandes áreas: salud y seguridad, movilidad, actividades, oportunidades y gobernanza.
El ranking coloca a Zúrich, Suiza, como la ciudad inteligente mejor posicionada del mundo, seguida por Oslo y Ginebra. Pero uno de los principales hallazgos del estudio va más allá de quién ocupa los primeros lugares: una ciudad necesita primero estructuras sólidas para que la tecnología pueda mejorar realmente la vida de sus habitantes.
¿Qué hace inteligente a una ciudad?
El Smart City Index analiza dos grandes pilares: estructuras y tecnología.
El primero incluye la infraestructura y las condiciones que permiten que una ciudad funcione, desde los servicios urbanos y las instituciones hasta la participación ciudadana y las condiciones para la vida cotidiana.
El segundo considera las aplicaciones y servicios tecnológicos disponibles para los habitantes, entre ellos herramientas digitales para resolver problemas urbanos, tecnología aplicada a los servicios públicos y soluciones destinadas a facilitar actividades cotidianas.
Sin embargo, el análisis de las 148 ciudades muestra que el desempeño de las estructuras es un predictor más fuerte y consistente del resultado general que el componente tecnológico.
Es decir, digitalizar una ciudad no basta si los servicios y la infraestructura sobre los que se aplica esa tecnología no funcionan adecuadamente.
La tecnología debe funcionar para las personas
Las ciudades mejor posicionadas tienden a registrar también una mayor percepción de transparencia, buena gobernanza, servicios digitales efectivos, participación ciudadana y confianza en las instituciones.
En cambio, en casi todas las ciudades situadas en los últimos 20 lugares ocurre algo revelador: su puntuación en tecnología es superior a la obtenida en estructuras.
La diferencia ayuda a explicar uno de los principios detrás del concepto de ciudad inteligente. El objetivo no consiste solamente en instalar sensores, desarrollar aplicaciones o digitalizar servicios, sino en conseguir que esas herramientas respondan a problemas que los habitantes realmente experimentan.
Las 10 ciudades inteligentes mejor posicionadas en 2026
Europa domina los primeros lugares del IMD Smart City Index 2026, mientras que Suiza consigue colocar tres ciudades entre las diez primeras.
- Zúrich, Suiza
- Oslo, Noruega
- Ginebra, Suiza
- Londres, Reino Unido
- Copenhague, Dinamarca
- Dubái, Emiratos Árabes Unidos
- Lausana, Suiza
- Canberra, Australia
- Singapur
- Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos
¿Cómo aparecen las ciudades de América Latina
Las ciudades latinoamericanas analizadas aparecen considerablemente más abajo en la clasificación global. Santiago de Chile es la mejor posicionada de esta selección regional, en el lugar 120, seguida por Medellín, en el 121, y Ciudad de México, en el 123.
Estas son las posiciones de las ciudades de América Latina y el Caribe incluidas en esta selección:
- 120 — Santiago, Chile
- 121 — Medellín, Colombia
- 123 — Ciudad de México, México
- 134 — Buenos Aires, Argentina
- 135 — Bogotá, Colombia
- 137 — San Juan, Puerto Rico
- 140 — São Paulo, Brasil
- 141 — San Salvador, El Salvador
- 144 — Lima, Perú
- 147 — Ciudad de Guatemala, Guatemala
Los resultados muestran que la brecha de las ciudades latinoamericanas no depende exclusivamente de su nivel de digitalización. El funcionamiento de la infraestructura, los servicios y las instituciones también influye de manera importante en cómo los habitantes perciben a sus ciudades.
¿Cómo se elabora el Smart City Index?
El IMD Smart City Index 2026 evaluó 148 ciudades a partir de la percepción de sus habitantes durante los últimos tres años —2023, 2024 y 2025—, otorgando mayor peso a las respuestas más recientes.
La evaluación se divide en cinco áreas:
- Salud y seguridad
- Movilidad
- Actividades
- Oportunidades
- Gobernanza
Cada una se analiza desde los dos pilares del índice: estructuras y tecnología.
Esta metodología distingue al Smart City Index de otras clasificaciones urbanas basadas principalmente en indicadores económicos, tecnológicos o de infraestructura, ya que pone especial atención en cómo las personas perciben el funcionamiento de la ciudad en la que viven.
Por eso, una urbe puede realizar grandes inversiones tecnológicas y no necesariamente avanzar en el ranking si sus habitantes no perciben que esas herramientas resuelven problemas o mejoran su vida cotidiana.
El mensaje que deja el índice es sencillo: una ciudad inteligente necesita mucho más que tecnología. Infraestructura funcional, servicios públicos eficientes, movilidad, seguridad, oportunidades, participación ciudadana, transparencia y buena gobernanza siguen siendo fundamentales.
La tecnología puede ayudar a mejorar una ciudad, pero su verdadero valor aparece cuando funciona para las personas que viven en ella.
FUENTE: IMD SMART CITY INDEX 2026
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