Rachel Apa, una joven estadounidense de 24 años, falleció después de sufrir una emergencia médica mientras participaba en la Maratón de Nueva York, el pasado domingo 1 de noviembre. La deportista se encontraba cerca del kilómetro 39, a pocos minutos de llegar a la meta, cuando colapsó en Central Park.
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Apa era oriunda de Lewisberry, Pensilvania, y había viajado a Nueva York para participar en una de las competencias atléticas más reconocidas del mundo. Según información de la agencia Associated Press (AP) y NBC News, la joven había entrenado durante varios meses para completar los 42 kilómetros y 195 metros del recorrido.
El incidente ocurrió cuando se aproximaba al punto de las 24 millas, aproximadamente a tres kilómetros de la meta. De acuerdo con el Departamento de Policía de Nueva York, la participante fue trasladada en estado crítico al Hospital Mount Sinai, donde falleció horas después. La Oficina del Médico Forense de la ciudad abrió una investigación para establecer oficialmente las causas de su muerte.
¿Qué le ocurrió a Rachel Apa durante la maratón?
De acuerdo con el relato de su padre, Steve Apa, entregado a medios estadounidenses, la joven habría sufrido rabdomiólisis, una condición que provoca la descomposición del tejido muscular y puede generar complicaciones graves cuando las sustancias liberadas ingresan al torrente sanguíneo y afectan otros órganos.
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Aunque esta fue la explicación que recibió la familia por parte de los médicos, las autoridades forenses mantenían abierta la investigación sobre el fallecimiento. La rabdomiólisis puede presentarse después de un esfuerzo físico extremo, pero no se debe asumir que todas las emergencias durante una competencia tienen ese origen.
La organización New York Road Runners, encargada de la carrera, informó que un espectador inició las maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP). Posteriormente, el personal médico del evento continuó con la atención y utilizó un desfibrilador antes de que los paramédicos trasladaran a la deportista al centro asistencial.
Una primera maratón con un propósito solidario
Además del reto deportivo, Apa participaba para recaudar fondos para la Parkinson’s Foundation, en memoria de su abuelo, quien falleció en 2022 a causa de esta enfermedad. En su campaña explicó que él había sido una de sus principales inspiraciones y que le había enseñado a mantenerse activa y asumir nuevos desafíos.
La joven se graduó en 2024 de la Universidad Bucknell, donde hizo parte del equipo universitario de hockey sobre césped. También trabajaba como gerente de producto en una compañía de componentes eléctricos y había comenzado recientemente un programa de maestría.
Tras conocerse su fallecimiento, la universidad, la organización de la maratón y diferentes integrantes de la comunidad deportiva expresaron sus condolencias. Además, las donaciones a su campaña solidaria superaron ampliamente la meta inicial de 4.000 dólares.
La muerte de Rachel Apa generó conmoción entre los participantes de la competencia, que este año celebró 50 años de su recorrido por los cinco distritos de Nueva York. La organización manifestó su solidaridad con la familia y recordó la importancia de acompañar a toda la comunidad de corredores.
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